ỐC RUỐC
Khi thời tiết bắt đầu chuyển hè, dưới cái nắng chói chang của biển, ngư dân ở các vùng biển bãi ngang bắt đầu lặn ngụp trong nước biển để cào ốc ruốc (có nơi gọi là con chần chần). Loài sinh vật biển chỉ nhỏ bằng đầu đũa, đầy sắc màu lung linh rực rỡ là món ăn dân dã, khoái khẩu của rất nhiều người, nhất là trẻ con và phụ nữ |
Khoảng từ tháng tư dương lịch hàng năm, ốc ruốc thường quần tụ thành từng đám dày đặc, ẩn mình dưới lớp cát biển gần bờ. Từ lúc tờ mờ sáng, cánh đàn ông của các làng biển bãi ngang đã chuẩn bị vợt, túi… xuống biển cào ốc ruốc. Vợt cào ốc ruốc được làm bằng đoạn tre dài khoảng mét sáu, được chẻ thành hai rồi lắp khung cào (thanh sắt mỏng hình tam giác) để cào ốc. Bao bọc xung quanh khung sắt là túi lưới mắt nhỏ hình phễu để giữ ốc trong lúc cào (giống hệt chiếc cào hến, cào nghêu trên sông). Khi cào ốc ruốc, cánh đàn ông thường dùng đai cao su (quấn quanh người) nối với chiếc cào bằng sợi dây thừng, rồi cầm cào đi giật lùi theo từng đợt sóng biển. Cứ cào một đoạn thì bắt đầu lắc nhẹ để nước biển rửa trôi bớt cát, lộ ra những con ốc ruốc nhiều màu sắc.
Để đưa được nhiều ốc ruốc vào lưới, người cào ốc ruốc phải nhấn lưỡi cào ngập sâu từ khoảng một tấc trong cát. Công việc cào ốc ruốc đòi hỏi người cào có sức khỏe, chịu được nắng, gió của biển. Nghề cào ốc ruốc mang lại nguồn thu nhập khá cho nhiều ngư dân vùng biển bãi ngang. Mùa cào ốc ruốc thường kéo dài từ tháng 4 đến tháng 7 (dương lịch) hàng năm.
Bình quân, mỗi nhát cào được từ 7 - 10kg, mỗi người có thể cào được từ 50 đến hơn 100kg/ngày.
Ốc được bán cho thương lái ngay tại bờ biển với giá từ 6.000 - 8.000 đồng/kg hoặc bỏ mối bán cho các điểm thu mua nhỏ, giá hơn 10.000 đồng/kg. Như vậy là đến mùa ốc ruốc, mỗi người cũng kiếm được khá tiền.
Cách chế biến ốc ruốc khá mất công. Ốc ruốc cào đem về ngâm nước muối qua 1 đêm, bỏ thêm nước vo gạo ốc càng sạch cát. Cái quan trọng nhất là làm cho con ốc sạch cát. Luộc ốc thì rất nhanh, độ khoảng 5-10 phút là ốc chín.
Ốc ruốc luộc xong bỏ thêm xả xắt lát mỏng, lá chanh thái sợi, trộn chung với muối, bột ngột và ớt bột. Đảo nhanh tay cho các thứ gia vị hòa vào nhau là đã làm xong cái món ốc ruốc.
Để ăn ốc, người ta thường dùng gai cây chanh hoặc cái cây gai ngoài bụi, có người thành phố không có gai đấy thì dùng cả… tăm, cũng có người dùng cây kim băng để lể ốc. Cái gì cũng vậy, làm lâu rồi cũng quen tay. Những chị em phụ nữ hay trẻ con, đều lể ốc guốc nhanh như chớp. Thịt ốc ruốc bé tẹo nhưng qua chế biển có vị cay cay, mằn mặn, beo béo… nhất là phần đuôi ốc.
Người ta thường lể ốc guốc, vừa ăn vừa trò chuyện. Thịt ốc ruốc vừa thơm ngon vừa dai dai, vừa beo béo, vừa cay cay của ớt, gừng, tha hồ mà thích thú, ăn mãi không chán. Có người lể ốc cho vào miệng nhai liền, nhưng cũng có người lể vài con rồi mới cho vào miệng để ăn cho đã.
Ăn gì thì không biết, nhưng lỡ ăn ốc uốc rồi thì thành nghiện, khó bỏ lắm. Ăn món này không chỉ ngon mà còn có dịp tụ tập người quen trò chuyện vừa giết thời gian, giúp xả mọi bực dọc,thoái mái đầu óc.
Những ai có dịp ghé qua vùng Quảng Trị vào mùa hè, xin dừng chân ở Cửa Tùng, Cửa Việt, thưởng thức món ốc ruốc này nhé. Chắc chắn ngon.
Đông Hương
